Das Artensterben

Stirbt im Regenwald eine Art aus, führt das oft zu einer tödlichen Kettenreaktion, weil viele Arten aufeinander angewiesen sind, wie z.B. die Giftfrösche auf die Bromelien. In Westafrika sind allein etwa 30 Baumarten vom Waldelefanten abhängig. Die Elefanten müssen ihre Früchte fressen, damit die Samen frei werden. Seit die Elefanten fast verschwunden sind, wachsen einige Baumarten kaum mehr nach.

Viele Arten leben außerdem auf einem sehr kleinen Gebiet, die Goldkröte in Costa Rica kommt zum Beispiel nur auf einer Fläche von 50 mal 100 Metern vor - sonst nirgends. Da schon über die Hälfte aller Regenwälder zerstört ist, werden wir nie erfahren, wie viele Arten schon endgültig verschwunden sind, und auch nicht, was für welche das waren, wie sie lebten und was sie uns hätten nutzen können.

Die allerwenigsten Tier- und Pflanzenarten des Tropenwaldes sind bislang überhaupt entdeckt. Nur etwa 1% ist wissenschaftlich erforscht. Trotzdem entstammt diesem kleinen Anteil untersuchter Arten bereits ein Viertel unserer rezeptpflichtigen Medikamente. Bei der Erforschung weiterer Arten könnten also wahrscheinlich noch ungeahnte Heilmittel gegen Krankheiten gefunden werden, die bis jetzt noch nicht oder nur mangelhaft bekämpfbar sind. Auch die Grundlagen vieler Nahrungs- und Schädlingsbekämpfungsmittel liegen in den Regenwäldern verborgen.

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